投资人的曙光：有望改善EB-5签证积压的几大变化

近日，任何有关EB-5行业的讨论都绕不开排期“倒退”、签证“积压”和“审理时间过长”等字眼，这不是没有原因的。尽管美国移民局（USCIS）目前对有条件绿卡的审理时间为40个月，但由于签证积压，获得EB-5签证的实际等待时间要长得多。对于中国出生的申请人来说，可能需要等16年才能拿到绿卡。尽管中国申请人的等待时间长，但出现签证积压问题的不仅是中国，去年的越南和近日的印度都出现了签证积压问题。据说韩国和巴西接下来也会出现这一问题。

随着美国移民局近期宣布的再投资要求，很多排队等候签证的投资人开始考虑是否还值得通过再投资手段继续等待EB-5签证。尽管具体原因因投资人不同而各有差异，但往往都集中在子女“超龄”这个问题上，即在终拿到EB-5签证时子女已不再能享受随从受益人待遇；或者只是普遍失望于过久的等待时间和模糊不清的未来结果。想要举家搬迁到美国的外国人，都不喜欢移民办理进程中的这种不确定因素，尤其是移民投资者，为了遵守EB-5的相关要求，他们还要将资本处于市场风险之中。

与EB-5投资人通常的看法相反，EB-5签证积压也会对多年来筹集EB-5资金的区域中心和房地产项目开发商造成负面影响。

已在EB-5行业活跃十五年之久的领先区域中心运营商CanAm，其总裁和首席执行官TomRosenfeld也认为：“目前来看，签证积压对于包括投资者、区域中心和项目开发商在内的所有EB-5项目参与方来说，都是个问题。我们需要放松签证配额，才能让EB-5计划长期可行。对于EB-5项目的所有利益相关者来说，从立法层面进行签证配额改变，势在必行。”

似乎从2015年5月首次宣布中国签证申请人排期“倒退”之日开始，业内就在讨论如何为EB-5分配更多的签证配额。与很多其他行业一样，在EB-5环境下，立法救济也远远落后于市场需求。已有多位参议员提出签证积压问题，并引起了议院多位国会代表的注意，参议员RandPaul（R-KY）就是对采取措施减轻EB-5签证积压最有发言权的支持者之一。目前，有几种可能即将发生的变化，有望为成千上万名深受EB-5签证积压的投资者带来希望。

问题是，按照美国投资移民行业协会IIUSA（一家全国性的EB-5区域中心项目行业协会）的统计，目前美国移民局排队待审理的签证申请数量已超过13,000份，仅仅几千份的额外签证配发真的能起到很大作用吗？如果国会同意从其他签证类别中划拨1,500份签证给EB-5项目，在目前EB-5签证每年配发10,000份的基础上，相当于增加了15%的配额。

按照LucidProfessionalWriting的创始人兼总裁SuzanneLazicki的分析，对于来自设定有签证配额上限国家（中国、越南和印度）的投资者，这种增加的签证配额有望将签证等待时间减少15%。增加的签证配额最有可能发给中国，因为出生于这个国家的人是最早一批提交申请的人，远远早于其他有700份签证配额的国家。对于中国投资者而言，每年的签证配额数量取决于其他国家的剩余数量，在全球配额基础上再增加1500个名额，可能会让中国每年增加1,290个签证（比当前预期增加25%）——假设越南和印度各自得到7%的额外签证，而世界其他国家的移民签证需求保持当前水平不变。

除了等待时间有所改善外，签证配额的小幅增加也会对美国的就业市场产生重要的积极影响。“即使只向投资者额外配发1,500份签证，也能对我们的就业市场产生深远影响”，NESFinancial的执行副总裁ReidThomas说到。NESFinancial是一家专业的金融管理机构，为各种行政管理较为复杂、交易安全要求高且极可能导致合规性问题的企业提供专业服务，包括EB-5。

Thomas还说道：“美国商务部于2013年发布了一项显示EB-5项目在创造就业方面的报告。按照这项研究的统计结果，额外配发的1500份签证将转化为大约8000个美国永久性工作岗位。”

BakerDonelson律所的全球移民团队律师和负责人RobertDivine说：“考虑到美国每年接受100多万新的永久居民，再额外接纳1500人（占总数的千分之二点五不到）来创造8,000个工作岗位似乎是无需多说的小问题”。Divine今年曾被EB-5投资者杂志评为“专业领域优秀律师”和美国移民局前首席顾问。

可能改善EB-5签证积压问题的几大变化因素

1.EB-5“新法规”有望降低新签证申请的提交数量和速度

美国移民局日前公布了新的法规。新法规已于2019年11月21日生效，将对EB-5产生重大影响。其中，新法规将TEA的最低投资额从50万美元提高至90万美元，而非TEA的最低投资额则从100万美元提高到了180万美元。投资门槛的提高将导致未来EB-5签证需求量的减少，因为寻求国外永久居留权的新投资者可能会寻求其他国家的投资移民机会。在这种情况下，某一特定年度内未使用的签证就可以发放给排期“倒退”的EB-5签证投资者的手中。如此一来，新法规的实施在一段时间之后，可能会减少签证积压的投资者的等待时间。

2.不将随从受益人计入年度EB-5签证限额

很多人曾争辩说，国会起初授权发起EB-5的初衷是每年接纳10,000组投资者家庭入籍，而非当前签证配发系统中的每年3,000名主要投资人及其家庭成员。拥护这一说法的人认为，由于每一份I-526申请平均可能得到三份签证，因此只有主要申请人才应被计入签证限额上限，这将使EB-5签证积压数量大幅减少三分之二。

也有很多人认为，国会的初衷是通过EB-5项目每年增加100,000个就业岗位（即：每份签证增加10个就业岗位，一共10,000份签证）。如此一来，就很有理由将受益的家庭成员从每年的EB-5签证配额中剔除。

WolfsdorfRosenthalLLP的执行合伙人BernardWolfsdorf也持有相同的看法：“因为每一份I-526申请平均会得到大约三份签证，在计算EB-5签证的年度配额时，去掉随从受益人，可将签证积压减少大约三分之二。幸运的是，参议院司法委员会主席LindseyO.Graham（R-S.C.）已经与同为参议员的MikeRounds（R-S.D.）和JohnCornyn（R-Tex）开始准备递交一份议案，该议案澄清EB-5计划初衷，从而有望解决这一问题。他们认为，EB-5计划的初衷是接纳10,000投资者入籍，而不是大约3,000名投资者及其家人。”

3.配发以往财年未使用的签证配额

另一个经常被提出的方案是将往年尚未使用的签证配额进行再次配发。这一方案参考了国会此前的做法。

1989年，国会曾允许将尚未使用的家庭签证重新配发到就业签证类别里。尽管自2014年开始，便不存在签证未使用的情况，但在此之前，有相当大数量的EB-5签证并未使用。基于此，如果将此前尚未使用的签证重新配发，目前的签证积压情况有望在不额外增加新签证配额的情况下解决。

 4.从其他签证类别中分拨签证

在试图解决EB-5签证积压问题时，有人曾提议从其他类别里“借用”签证配额，比如，彩票类签证类别或其他未能充分使用的就业类签证类别，以便优先考虑EB-5计划的经济效益。当然，这一方案也常常遭到其他移民利益相关人士的反对，因为这些其他类别的签证配额也将会因此减少。。

  没人喜欢损失，美国经济尤其不喜欢损失

EB-5签证积压问题已变得非常严重，引起了立法人员的关注，他们曾表示，EB-5签证积压可能导致美国经济中的外商投资减少，并对美国就业市场产生负面影响。SeyfarthShawLLP的合伙人以兼美国移民局前局长LeonRodriguez也认为，解决签证积压问题是关乎美国经济利益的大事：“很明显，美国永久居留权的市场需求非常强劲，而与其他签证类别不同的是，EB-5直接与美国工人的就业机会相关”，Rodriguez说到，“解决签证积压问题符合美国的自身利益。”

  解决签证积压问题是多方共同的目的

虽然EB-5签证积压的确切解决方案尚不清楚，但现在重要的是保持这一问题对越来越多EB-5投资者产生巨大影响而获得的关注势头。EB-5的排期“倒退”已在参议院引起相当大的关注，目前正在积极讨论中。美国政客们认为EB-5有利于整个国家的经济发展和就业增长。

目前，投资者要做的是对资本进行再投资

与此同时，在签证积压问题解决之前，EB-5投资者必须考虑为了满足EB-5计划的要求，需要在何处对资本进行再投资，以便将其维持在“风险”状态直至两年临时居留期结束。

如何挑选合适的再投资方案，也是EB-5利益相关者讨论的热点话题之一。再投资应根据每位投资者的主要目标——移民美国来进行。在此过程中，一个重要因素是，一旦最初的就业创造要求得以实现，就无需再创造任何额外的就业机会。因此，投资者无需将资本投入到其他风险相对较高的EB-5项目中。投资者可通过各种房地产项目投资寻求更高的回报，或通过投资市政债券获取更可靠的收益。最后，无论您再投资何种项目，都必须遵守相关投资监管文件要求，并尽可能遵守美国移民局的指导方针。

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